碳源的COD當(dāng)量可以簡單理解為碳源的單位體積或單位質(zhì)量的碳源全部被氧化后，需要的氧的毫克數(shù)，單位mg/L、mg/g或mg/kg。

現(xiàn)在常見的外加碳源有葡萄糖、淀粉、蔗糖、甲醇、乙醇、油脂等傳統(tǒng)碳源及新型的復(fù)合碳源等，碳源有液體也有固體，固體碳源單位為克或千克，如1Kg干粉葡萄糖的COD當(dāng)量是1Kg，換算成常用的mg的單位是100萬mg/Kg。液體碳源行業(yè)以升(L)為單位，許多碳源制造商聲稱液體碳源COD數(shù)十萬，即1L液體碳源COD數(shù)量，含量從20萬-100萬為主。
COD當(dāng)量不是判斷碳源好壞的標(biāo)準(zhǔn)，除了COD當(dāng)量外，從碳源的利用率、性價(jià)比、脫氮效率、碳源殘留量等進(jìn)行綜合判斷，在不同生化階段對(duì)碳源要求不一樣，如濾池碳源與反硝化碳源其需求側(cè)重點(diǎn)就不一樣。選擇碳源時(shí)需要先明確自己需求，再根據(jù)需求選擇合適的碳源產(chǎn)品。